大机器工业时代工人的团结斗争

随着大机器工业时代的到来,工人明显地感到自己的生计受到了机器的威胁。“因为工人的惟一资本就是劳动力和职业技能,凡旨在降低这个或那个价值的东西就是剥夺他的一部分所有。机器的最大好处及其存在的理由就是它能在劳动力方面实现节约。但是,工人可以艮有理由地认为这种审约是因损害他的利益而获得的。工人们还未学会认识自己痛苦的真正原因。他们只懂得一桩事机器有剥夺他们生计的危险。他们从而认定必须破坏机器。”
后半期,在英国曾多次发生工人捣毁机器的事件。为了制止这种骚乱而特别颁布的第一个法律是在年。按照这项法律的规定,无论是单独一个人还是一伙“不法的、叛乱的”人群把安装着机器的建筑物故意毁掉,都按重罪沦处,犯罪人被判以纵火罪——死刑。但是,这种严厉的措施并没有阻止骚乱的再发生,随着使用机器的推广,骚乱越来越频繁、越来越严重。在机械化发展最快的地方,这种骚乱达到令人惊慌的程度。
工人们在捣毁机器的同时,还希望利用议会,通过合法的方式抵制机器的推广。因为在中世纪后期,为了控制竞争,英国国会曾经颁布过禁止使用某些机器的法律。纺纱工人就向下议院提出请愿书,要求禁止使用纺纱机,请愿书中援用了这种陈旧的论据。但是,工人们的请愿书被负责审查这项请愿的委员会批驳了。“梳羊毛工人们提出了反对使用卡特赖特梳毛机的请愿书他们的请愿书提得很巧妙,起初得到相当顺利的受理；但老板们马上便提出工业最高利益与国家利益本身是同一的不可反驳的理由。当然,老板们又一次获得了胜利。”